唾液を採取して郵送するだけで、将来の疾患リスクや体質の遺伝的傾向がわかる遺伝子検査がブームになりましたよね。最近、これに続く新しいサービスに注目が集まっているのをご存知ですか？
それは、腸の中にいる菌を調べてくれる腸内フローラ（細菌叢）検査です！
「腸内フローラ」とは、ヒトの腸管に生息している細菌群のこと。腸壁には数百種類もの菌が生息していて、顕微鏡で覗くと、それらが群生している様子がお花畑のように見えることから「腸内フローラ」と名付けられたそうです。
腸内細菌の数や種類は人種や年齢、生活習慣などにより異なり、腸内フローラもさまざま。そして、腸内フローラを調べることで、自分の体の状態がわかり、これからの健康づくりに役立てることができるというのです。
今回は、次世代型腸内フローラ検査サービス「マイキンソー」を提供している、株式会社サイキンソーの竹田綾さんに、サービスの活用法や立ち上げの秘話をお伺いしました。
「マイキンソー」ってどんなサービス？
「マイキンソー」はネットで申込み、届いた便採取キットで便を採取して返送するだけで、Web上で結果が確認できるという、自宅にいながら気軽に腸内フローラの検査ができるサービスです。
ネットで申し込むとキットが届きます
キットの中身は、ガイドブックと説明書、便採取キットと返送用封筒です
便採取キット
「マイキンソー」でわかること
検査項目は「太りやすさ」「腸内細菌のタイプ」「腸内にいる細菌の種類 （多様性）または 腸内細菌の種類 （多様性）」「主要な細菌の割合」「腸内の菌構成」「腸内細菌割合の推移（2回以上検査した場合）」など。何回も受けることでデータが蓄積され、過去の結果と比べて腸内環境がどう変わったかを客観的に知ることもできるんです。
ダイエットを始める前と後で自分の腸内環境をチェック！
「腸内フローラは生活習慣に影響されるため、いつも同じ状態とは限りません。だから、定期的に検査するのがおすすめです。体と腸内細菌がどのように連動するのか分かるようになり、今後の健康づくりに役立てることができるんです。ダイエットを始める前と後、ファスティングする前と後などに検査するのもいいですね」（竹田さん）。
提供してもらったデータから新知見が生まれ、それがサービスに還元される仕組みに
代表取締役の沢井悠さんと竹田さんが、「マイキンソー」のプロジェクトを立ち上げたのは約2年前の2014年のことでした。
「私たちは前職で、新しいDNA解析技術を研究者に紹介する事業を行っていました。その頃、民間企業が次々と遺伝子検査サービスを開始し話題になっていて、私達も何かコンシューマー向けに最新の技術を届けることができないかと思うようになったんです。そこで目をつけたのが腸内細菌でした」（竹田さん）。
腸内細菌が人間の生活を支えている
調べていくうちに、腸内細菌が人間の生活の根源的な部分を支えていることがわかってきたといいます。最新のDNA解析技術が腸内細菌の研究にも応用されはじめ、新たな事実も続々と発見されました。
「しかしまだまだわからないことの方が多く、その分みんなこぞって研究しているような状況です。特に、データ量が少ない日本人については、これからさらに研究が進んでいくと思います。」
日本人の腸内環境は特殊？
「日本は世界から見たらユニークな食環境にありますから、やっぱり腸内環境も他国の人と全然違うんですよね。例えば、海苔を分解する菌などは、日本人の腸内にしかいないといいます。
そこで、日本人向けに腸内環境を調べるサービスを始めようと『マイキンソー』を立ち上げたんです。利用者に健康に役立つ情報を提供しながら、データを研究用に提供していただいて、そこから得た知見をサービスに還元していくというサイクルもできそうだと思って」（竹田さん）。
データが蓄積されるにつれ腸内環境に関する研究が進み、その知見が利用者に還元され、さらには多くの人の健康に役立つかもしれないという、夢のあるプロジェクトなんですね！
腸内環境を知ることで、健康的な生活習慣を探すお手伝いをしたい！
「マイキンソー」は、今後どのような展開をしていくのでしょうか？
「腸内をはじめ体の状態を知ることで、それぞれに合う健康的な生活習慣はどんなものかを探すお手伝いがしたいですね。今は腸内細菌の検査という形でサービスを提供していますが、今後は、日本人を腸から健康にすること、そのために腸にとって良い食習慣を普及させることもやっていきたいと考えています」（竹田さん）。
日本人を腸から元気にしてくれる「マイキンソー」。今後の進化が楽しみです！
自分の腸内環境を知りたい方、ぜひ検査を受けてみませんか？
腸内の環境が気になる方はぜひ検査を受けてみてはいかがでしょう？ 実際にどんなことがわかるのか、具体的に知りたいという方は、「腸内フローラの状態で太りやすさがわかる？腸内環境セルフ検査「マイキンソー」を体験！」の記事をご覧ください。編集部員の「マイキンソー」体験をレポートしています。
教えてくれた人
株式会社サイキンソー 取締役／Ph.D.分子生物物理学・竹田綾さん
サービス詳細
マイキンソー：https://mykinso.com/